Péptidos de orexina: investigación sobre la vigilia, el apetito y la narcolepsia
Péptidos de orexina: investigación sobre la vigilia, el apetito y la narcolepsia
El sistema de la orexina, formado por la orexina A (hipocretina-1), la orexina B (hipocretina-2) y sus receptores OX1R y OX2R, es uno de los descubrimientos más importantes de la neurociencia de los últimos 30 años.
Descubrimiento
Las orexinas se descubrieron simultáneamente en 1998 por dos grupos de investigación independientes: el de Luis de Lecea (que las llamó hipocretinas) y el de Masashi Yanagisawa (que las llamó orexinas). Estos péptidos los producen exclusivamente neuronas del hipotálamo lateral.
Relación con la narcolepsia
El papel fundamental de la señalización de la orexina en el mantenimiento de la vigilia se estableció cuando se descubrió que los perros narcolépticos presentan mutaciones en el OX2R y que los ratones sin orexina muestran un síndrome similar a la narcolepsia.
Importancia para la investigación
El sistema de la orexina es hoy una diana terapéutica validada, con antagonistas de sus receptores aprobados para tratar el insomnio. La investigación con los péptidos orexina A y B sigue estudiando su papel en la arquitectura del sueño, el metabolismo energético y la señalización de la recompensa.
